شركات الطيران تتجهز لانتعاش سفر الأثرياء بغرف فندقية في الجو
تجدد شركات الطيران مقصورات درجتها الأولى مع عودة الأثرياء إلى السفر مجدداً، لترفع مستوى الرفاهية إلى عنان السماء.
تحوّلت مقصورات الدرجة الأولى إلى ما يشبه الغرف الفندقية المصغرة بشكل أكبر، حيث تضم الأرائك، وأَسرّة لفردين، وتلفزيونات، ومكاتب، وخزانات ملابس، ومشارب مصغرة في بعض الحالات، وحجرات استحمام. وكلما زاد الإبداع؛ كان ذلك أفضل، فضلاً عن أنَّه يمكنك حجز من يطهو الطعام أيضاً.
يتم الاستثمار في هذا القطاع برغم بطء النمو الاقتصادي وأزمة تكلفة المعيشة. وتراهن الخطوط الجوية على رغبة عدد كاف من الناس لزيادة الإنفاق على الرحلات الجوية المميزة بعد أن قيّدتهم كورونا وحرمتهم من فرصة السفر.
قال الرئيس التنفيذي لشركة "دويتشه لوفتهانزا" (Deutsche Lufthansa AG)، كارستن شبور، خلال اجتماع للإعلان عن الأرباح في مارس: "يستمر المسافرون للترفيه في حجز رحلات الطيران في درجة رجال الأعمال أو حتى الدرجة الأولى"، وقد أبلغ المستثمرين الأسبوع الماضي بأنَّ العام الجاري هو أول عام يطلب منه فريقه زيادة عدد مقصورات الدرجة الأولى.
تستثمر شركة الطيران الألمانية 2,7 مليار دولار على مدى عامين لتجديد طائرات الرحلات الطويلة في ظل برنامج أطلق عليه "لوفتهانزا أليغريس" (Lufthansa Allegris). كما سلطت شركة "كانتاس إيرويز" (Qantas Airways Ltd) الضوء على مقصورات فاخرة للدرجة الأولى، وهي بمثابة عالم يكون بعيداً في العادة عن منال المسافرين العاديين، كما أنَّ أدنى ما يصل إليه أغلب الناس يتحدد في لمحة خاطفة للدرجة الأولى، بينما يصطفون للخروج من أبواب الطائرة.
لماذا التجديد الآن؟
يُقدّر الاتحاد الدولي للنقل الجوي -"إياتا"- (IATA) أنَّ شركات الطيران تكبّدت خسائر بنحو 200 مليار دولار على مدى السنوات الثلاث الماضية بعد أن تسبّبت جائحة كورونا في فوضى غير مسبوقة، لذا؛ فهي في أمس الحاجة لتعويض قدر من تلك الخسائر، إذ أصبحت الدرجة الأولى فرصة ذهبية محتملة.
عادت الرحلات الفاخرة، التي تشمل درجة رجال الأعمال، إلى 86% من مستوياتها في 2019، وفقاً لـ"إياتا"، بينما وصل إجمالي الطلب على السفر بالطيران، بما يتضمن الدرجة الاقتصادية، إلى 81%.
حتى مع ارتفاع أسعار تذاكر مقصورة الدرجة الأولى عن مقاعد الدرجة الاقتصادية بأكثر من 10 مرات؛ لكنَّ الطلب عليها ما يزال موجوداً، سواء كان بالحجز النقدي أو الفرصة النادرة للاستفادة من الكيلومترات المجمعة على بطاقات الائتمان خلال الجائحة.
ديفيد مان، كبير اقتصاديي آسيا في شركة "ماستر كارد"، قال: "ما زال هناك قدر كبير من المدخرات الفائضة. ولا يبدو أنَّ الرغبة في الإنفاق والقدرة عليه ستتراجعان قريباً، مما يفسر على الأرجح سبب إعلانات شركات الطيران".
تخطط "كاثي باسيفيك إيرويز" أيضاً لتحديث الدرجة الأولى، حيث يوجد طلب كبير على مقصوراتها الحالية الأعلى مستوى، والمتاحة على متن إحدى رحلاتها من هونغ كونغ إلى لندن.
تحتوي المقصورات على "أحد أكبر الأَسرة المسطحة بالكامل في الجو"، ومجموعة من الوسائد الناعمة ومعطر للوسائد، وفقاً لموقع الشركة. وبالطبع يتمتع مسافرو الدرجة الأولى بميزة الدخول إلى أرقى صالات الانتظار بالمطارات إلى جانب ثياب النوم.
كشفت "كانتاس" و"لوفتهانزا" عن شكل جديد من مقصورات الدرجة الأولى يمكن إحكام إغلاقها ببابين، لتنضم إلى "سنجابور إيرلاينز" (Singapore Airlines Ltd.)، و"طيران الإمارات" و"الاتحاد للطيران"، رواد تحويل مقاعد الدرجة الأولى إلى أجنحة فندقية.
يمكن تدفئة أو تبريد المقاعد في مقصورات "لوفتهانزا" الجديدة، كما توجد بها خزانات ملابس توفّر مساحة تخزين إضافية، مما يشكل تحولاً كبيراً عن نظام المساحة المفتوحة السابق الذي لم يُتحْ إلا قدراً ضئيلاً من الخصوصية. وقالت شركة الطيران الألمانية إنَّ هناك مساعداً شخصياً، وهو موجود بمركزها في مطار فرانكفورت، إذ يقوم بتحية عملاء الدرجة الأولى، ويعتني بكل رسميات السفر بسرعة وتكتم.
"قد تشكل الضغوط لمواكبة التغيرات مبرراً كافياً لهذا الاستثمار الضخم"، وفقاً لوصف دانييل بارون، العضو المنتدب بشركة "ليفت إيرو ديزاين" (Lift Aero Design)، ومقرها في طوكيو، خلال حديثه عن استثمار شركات الطيران في تغيير مقصورات الدرجة الأولى.
يبلغ ثمن رحلة العودة من سيدني إلى لوس أنجلوس في الدرجة الأولى على متن طائرة شركة "كانتاس" 18 ألف دولار تقريباً، بينما يقارب سعر الرحلة من فرانكفورت إلى طوكيو على متن "لوفتهانزا" 15 ألف دولار، لكنَّه ما زال أقل بكثير مما ينفقه المسافرون من بالغي الثراء على الطائرات النفاثة الخاصة، وهو قطاع شهد انتعاشاً خلال الجائحة، مع سعي الأفراد لتجنّب الزحام والقيود المرتبطة بكورونا.
قالت ميلاني ليبرمان، مديرة تحرير بموقع "ذا بوينتس غاي" (The Points Guy) للسفر: "قطاع الطيران يتجاوب مع ذلك الطلب. فالدرجة الأولى هي قطاع في غاية الأمان والموثوقية، حيث يرغب الناس في دفع مبلغ أكبر مقابل المساحة الواسعة، والخصوصية، والامتيازات الحصرية، حتى خلال فترات الركود الاقتصادي الصعبة".
مزيد من الرفاهية
ستحتوي الدرجة الأولى بطائرات "لوفتهانزا" الجديدة، من طرازي "بوينغ 787" من إنتاج شركة "بوينغ" و"إيه 350" من إنتاج "إيرباص"، على جناحين يتسع كل واحد منهما لشخص، إلى جانب جناح لفردين يسمى "سويت بلس" (Suite Plus)، ولتلك الأجنحة جدران مرتفعة السقف، وباب يمكن إغلاقه، وستطرح في 2024.
قال ينس ريتر، كبير المديرين التنفيذيين في "لوفتهانزا" عند الإعلان عن المنتج في برلين في فبراير، إنَّ الجناح يوفر الإحساس بالخصوصية والفردية بما يشبه غرفة فندقية، الاختلاف الوحيد يكمن في أنَّها على ارتفاع 11 كيلومتراً.
وكجزء من تطوير أسطول "لوفتهانزا"؛ ستوجد أجنحة أيضاً بدرجة رجال الأعمال، وستكون جدرانها بارتفاع مستوى الصدر، كما أنَّ لها بابين منزلقين.
في الوقت ذاته، يوجد على متن طائرات "كانتاس" العملاقة من طراز "إيه 380" مساحة تتسع لأربعة عشر مسافراً في الدرجة الأولى، بينما تتسع طائراتها الأحدث من طراز "إيه 350"- الأصغر حجماً- لستة مسافرين. حالياً؛ تتميز المقصورات الفردية بكراسٍ بمسندين، وسرير مسطح بطول 212 سنتيمتراً بفراش من الرغوة المرنة، إلى جانب مجموعة متنوعة من البطانيات القطنية الخفيفة، والألحِفة، والوسائد. كما أنَّ المقصورات مصمّمة لتتسع لجلوس شخصين، إذا أراد المسافرون تناول الطعام معاً.
تحتل تلك المناطق الحصرية مساحة كبيرة من الطائرة. كمثال لذلك؛ يشغل جناح الدرجة الأولى القياسي على طائرة "إيه 380" التابعة لشركة "سنغابور إيرلاينز"، التي تحل على رأس تصنيف شركة "سكاي تراكس" (Skytrax) للقطاع، نحو 4,7 أمتار مربعة (50 قدماً مربعاً)، مما يشكل تقريباً ثلث مساحة شقة متوسطة في هونغ كونغ.
ماذا بعد؟
"لوفتهانزا" و"كانتاس" كانتا ضمن أولى شركات الطيران التي تدلي بتفاصيل عن خططها للدرجة الأولى في الطائرات النفاثة الأصغر حجماً للرحلات القصيرة، التي يُرجح استخدامها في عدد أكبر من الرحلات.
تنضم شركات أخرى إلى المنافسة، ومنها "إير فرانس" (Air France) و"جابان إيرلاينز" (Japan Airlines Co)، بالمقصورات الجديدة في الشتاء المقبل. وقالت شركة الطيران الفرنسية إنَّها ستقدم الجناح الأطول في السوق، الذي يحتوي على 5 نوافذ، ومقعد وأريكة. كما ستجدد "الخطوط القطرية" مقصورات الدرجة الأولى على متن طائراتها طراز "بوينغ 777-9" التي تأخر تسليمها.
