صاروخ «سبيس إكس».. مقبرة المركبات الفضائية على القمر تنتظر جثة جديدة
توفر شركة Elon Musk نظام الهبوط لأول هبوط مأهول بطاقم من برنامج Artemis لاستكشاف القمر التابع لناسا، وهو ما تأمل الوكالة في تحقيقه في عام 2025، لكن قطعة من جهاز SpaceX ستصطدم بالمنطقة الرمادية في وقت أقرب بكثير من ذلك بنحو خمسة أسابيع أو نحو ذلك.
حدد متتبعو الأقمار الصناعية أن المرحلة العليا من صاروخ سبيس إكس فالكون 9 الذي تم إطلاقه في فبراير 2015 سوف يصطدم بالقمر في 4 مارس، حسبما أفاد إريك بيرغر من Ars Technica وكان المراقبون بقيادة بيل جراي، الذي يدير مشروع بلوتو، وهي شركة توفر البرامج لعلماء الفلك المحترفين والهواة.
أطلق الصاروخ يأتي لرصد مناخ الفضاء العميق (DSCOVR)، وهو جهد مشترك بين الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي ووكالة ناسا حيث تدرس DSCOVR كوكبنا وبيئة الطقس الفضائي من نقطة لاغرانج 1 (L1)، وهي بقعة ثابتة جاذبيًا على بعد حوالي 930.000 ميل (1.5 مليون كيلومتر) من الأرض في اتجاه الشمس. (وصل تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لوكالة ناسا بقيمة 10 مليارات دولار إلى L2، الذي يبعد 930.000 ميل عن الأرض في الاتجاه الآخر ، باتجاه مدار المريخ).
عادةً ما يتخلص سبيس إكس من المراحل العليا من فالكون 9 بعد الإطلاق عن طريق إرسالها مرة أخرى إلى الغلاف الجوي للأرض من أجل الموت الناري.
تشتهر شركة سبيس إكس بالهبوط وإعادة استخدام المراحل الأولى من صواريخها فالكون 9 وفالكون هيفي، لكن الشركة لم تبدأ بعد هبوط المرحلة الأولى في وقت إطلاق DSCOVR ؛ جاء أول نجاح من هذا القبيل في ديسمبر 2015).
كتب بيرغر أن المرحلة العليا كانت عالية جدًا بعد إرسال DSCOVR في طريقها ، بحيث لم يكن لديها ما يكفي من الوقود للعودة إلى كوكبها الأصلي. لذلك كان يطوف عبر نظام الأرض والقمر في مدار طويل ودوراني لما يقرب من سبع سنوات.
حان الوقت الآن تقريبا، حسب غراي، باستخدام البيانات التي جمعتها مجموعة متنوعة من زملائه المراقبين ، أن المرحلة ستصطدم بالقمر في 4 مارس الساعة 7:25 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1225 بتوقيت جرينتش)، وسيحدث التأثير على الجانب البعيد من القمر عند خط عرض 4.93 درجة شمالا وخط طول 233.20 درجة شرقا.
كتب جراي في مدونة حول التأثير القادم ، مشيرًا إلى صعوبة النمذجة الدقيقة لكيفية تحرك ضغط ضوء الشمس لجسم أسطواني هابط مثل كمرحلة صاروخية.
وأضاف: "سنحتاج (وأنا واثق من أننا سنحصل) على مزيد من الملاحظات في أوائل فبراير لتحسين التنبؤ ؛ وهذا سيقلل من حالة عدم اليقين إلى حد كبير".
ونظرًا لأنه سيحدث على الجانب البعيد من القمر، فلن يكون التأثير مرئيًا من الأرض. لكن تحديد وقتها وموقعها لا يزال مهمًا ، مما قد يسمح للمركبات الفضائية التي تدور حول القمر مثل مركبة ناسا الاستطلاعية القمرية (LRO) وشاندرايان 2 الهندية بدراسة الحفرة الناتجة - "وإذا كنا محظوظين ، فربما تصور التأثير ، كتب غراي.
"لأولئك الذين يسألون: نعم ، ستضرب المرحلة الثانية القديمة من فالكون 9 في مدار عالٍ في عام 2015 القمر في 4 مارس، إنه أمر مثير للاهتمام، ولكنه ليس مشكلة كبيرة"، عالم الفلك ومتعقب الأقمار الصناعية جوناثان ماكدويل، من جامعة هارفارد- كتب مركز سميثسونيان للفيزياء الفلكية في كامبريدج، ماساتشوستس ، عبر تويتر يوم الثلاثاء (25 يناير).
وأضاف في تغريدة أخرى أن الأجسام "التي تُركت في المدار القمري غير مستقرة - ستضرب في النهاية إما القمر أو الأرض أو تنزعج من المدار الشمسي" . (يشير مصطلح "Cislunar" إلى المنطقة الواقعة بين الأرض والقمر).
سيكون التأثير القادم هو "المثال الأول لتفكيك Regolith غير المخطط له إذا كانت الديناميات المدارية صحيحة" ، كما كتب مهندس التكامل الرئيسي في SpaceX John Insprucker يوم الاثنين، مستشهداً باختصار RUD الذي يستخدمه ماسك غالبًا لوصف التدمير - أو "التفكيك السريع غير المخطط له" - لصاروخ أثناء الاختبار هنا على الأرض.
أوضح Insprucker ، الذي يستضيف العديد من البث الشبكي لإطلاق SpaceX ، في تغريدة لاحقة أن التأثير القادم سيكون أول RUD على سطح القمر للشركة، وليس الأول بشكل عام. في الواقع ، اصطدمت العديد من المركبات الفضائية بالقمر عن غير قصد على مر السنين.
في عام 2019 ، على سبيل المثال، تحطم مسبار بيريشيت الإسرائيلي ومركبة تشاندرايان 2 أثناء محاولتهما الهبوط على سطح القمر.
لن تكون المرحلة العليا من فالكون 9 أول جسم صاروخي يضرب القمر أيضًا. قادت ناسا المراحل العليا من عدة صواريخ ساتيرن 5 إلى القمر خلال برنامج أبولو ، على سبيل المثال. وفي عام 2009 ، تحطمت الوكالة عمدًا في المرحلة العليا من صاروخ أطلس 5 الذي أطلق LRO في فوهة بركان في القطب الجنوبي للقمر.
أدى التأثير الناتج إلى تفجير كميات كبيرة من جليد الماء ، مما يشير إلى أن هذا المورد وفير في المناطق القطبية للقمر.
كتب جراي أن مرحلة فالكون 9 تتجه نحو جزء ممل نسبيًا (بالمقارنة) من القمر. لكن تأثيره لا يزال من الممكن أن يسفر عن رؤى مثيرة للاهتمام حول الجيولوجيا القمرية.
"نحن نعلم كتلة معزز فالكون 9 الفارغ [حوالي 4 أطنان] وأنه سيضرب بسرعة 2.58 كم / ث [5700 ميل في الساعة، أو 9290 كم / ساعة] ؛ يجب أن يساعد الزخم والطاقة المعروفان للكائن الذي يصنع الحفرة في معايرة حجم فوهة البركان مقابل وظيفة الطاقة، "كتب جراي.
